Le Martin pêcheur d'Europe
Le Martin-pêcheur, comme son nom l’indique, se nourrit essentiellement de petits poissons, amphibiens, crustacés… L’oiseau guette ses proies du haut d’un perchoir ou pratique le vol stationnaire, puis , une fois la proie repérée, il plonge en rabattant ses ailes vers l’arrière et saisit le poisson avec son bec et ressort immédiatement d’un grand coup d’ailes. La proie, si elle est petite, est avalée aussitôt. Sinon il l’assomme en la frappant violemment sur la branche. Ici, sur la photo, il jette le poisson en l’air afin d’orienter la proie pour l’avaler tête première. Ainsi, il évite de se blesser avec l’épine de la nageoire dorsale. Les parties indigestes de ses repas seront recrachées sous forme de « pelotes ».
Le Martin-pêcheur a un vol très rapide au raz de l’eau, ce qui lui vaut le surnom de « flèche bleue ».
La nidification commence par des parades nuptiales qui comportent de bruyantes poursuites aériennes. La femelle choisira le lieu de nidification et le couple sera formé quand la femelle acceptera l’offrande du mâle. Le Martin-pêcheur est cavernicole, il niche dans un terrier creusé dans la berge d’un cours d’eau. Le tunnel de 5 à 7 cm de diamètre peut mesurer 1 m de long et est terminé par une « chambre » où seront couvés 6 ou 7 œufs. Les petits naissent nus et aveugles. Ils quitteront le nid à 4 semaines et pourront pêcher peu de temps après.