Le Blaireau d'Europe
LE BLAIREAU (Meles meles) est le plus grand représentant européen de la famille des Mustélidés.
Il mesure 80 cm avec une queue de 18 cm pour 25 à 30 cm au tarot, et pèse jusqu'à 20 kg.
Sa fourrure grossière est blanche, brun noirâtre et gris pâle. Il est très reconnaissable avec ses bandes longitudinales noires et blanches qu'il porte sur ses yeux et museaux.
Il mange tout ce qu'il trouve, principalement vers de terre, escargots, insectes, champignons mais aussi
petits rongeurs, grenouilles, serpents et végétaux (fruits, glands, racines...). Le blaireau est immunisé contre le venin des vipères.
Il habite les forêts et broussailles, talus, terres agricoles,
dormant le jour et s'aventurant la nuit à la recherche de nourriture.
Le Blaireau est essentiellement nocturne et crépusculaire, sauf quand il n'est pas dérangé.
Il est capable de nager.
C'est un animal fouisseur, capable de creuser des galeries importantes qui peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres et dotées de nombreuses sorties.
Régulièrement, le blaireau évacue les déchets du terrier, et ramasse, pour former sa nouvelle litière, des herbes et feuilles sèches qu'il rapporte en boule serrée contre lui en reculant jusqu'au terrier.
Une grande activité à rapporter de la litière annonce très sûrement une mauvaise météo à venir.
Le blaireau vit en famille et forme des clans de 5 à 8 adultes plus les jeunes.
Tant que les jeunes (2 à 3 par couple en moyenne) ne sont pas autorisés à suivre les adultes à la recherche de nourriture,
c'est un parent qui surveille les petits de la communauté, le soir à la sortie du terrier, à la manière d'une garderie. Puis, l'heure venue de partir pour l'adulte, tout ce petit monde est invité à renter au terrier pour attendre le retour des parents. Les jeunes sont très joueurs.
Les blaireaux possèdent des glandes anales dont les sécrétions leur permettent de se "marquer" entr'eux par frottements. Le clan est très soudé, les toilettes mutuelles sont courantes.
Les crottes (ou "laissées") sont déposées à l'extérieur du terrier dans des petits trous creusés au sol, et appelés "pots". C'est une autre façon de marquer leur territoire.
Le terrier peut aussi servir de refuge à d'autres espèces : fouines, martres, lapins mais aussi renards.
Les principales causes de mortalité du blaireau sont le trafic routier et les persécutions de la chasse avec des pratiques inacceptables et cruelles telles que le déterrage.
Protégé dans de nombreux pays européens, (Belgique, Irlande, Pays-Bas, Danemark, Portugal, Espagne, Italie, Angleterre...), le blaireau est chassable en France 9 mois et demi par an. Il est tiré de l'ouverture de la chasse en septembre jusqu'en février et déterré jusqu'à mi-janvier. Des autorisations peuvent être demandées au Préfet pour le piéger à partir du 15 mai alors que les blairelles s'occupent des petits incapables de se nourrir seuls et extrêmement vulnérables.
Voir la campagne de protection du blaireau de l'ASPAS